随着经济全球化的发展，产业集群作为一种新的产业组织形式备受关注。从19世纪80年代，迈克尔波特正式提出产业集群理论至今，该理论一直在产业发展理论中扮演着重要角色。对产业集群理论的梳理和研习，是针对美国制造业发展历程和现状进一步深入研究所必备的条件。

产业集群的定义，国内外许多学者对产业集群的定义有过论述但目前尚未统一，其中较有代表性的定义如下：

波特认为，在某一特定领域中相互联系且合作与竞争共存的，同时集中于同一地理位置的企业和大学、产业工会等相关机构的聚集体可以称作是产业集群。韦伯于1909年出版了著作《工业区位论》，在书中首次提出了聚集经济这一概念，韦伯认定产业的空间集聚可以促进劳动力组织的专业化，同时规避掉中间商从而极大地降低了交易成本。

徐康宁认为，产业集群是指相同的产 ……